長(zhǎng)久以來(lái)，人類都含有一個(gè)共同的夙愿：發(fā)明一個(gè)機(jī)器，實(shí)現(xiàn)全世界之間毫無(wú)障礙的自由交流。而毫無(wú)疑問(wèn)，自由交流，在一個(gè)宣稱為自由連接的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，更能夠彰顯它的價(jià)值。畢竟，同是地球人，同住地球村，當(dāng)你我覓得彼此，卻聽(tīng)不懂彼此的語(yǔ)言，實(shí)在有些尷尬。

微軟旗下的Skype進(jìn)行宣布，具備了實(shí)時(shí)語(yǔ)音翻譯的翻譯器Skype Translator中文預(yù)覽版已經(jīng)正式在中國(guó)的市場(chǎng)上推出了。其實(shí)，不同于母語(yǔ)間的人直接對(duì)話，讓機(jī)器實(shí)時(shí)翻譯，這些技術(shù)微軟早在去年的時(shí)候就已經(jīng)與公眾見(jiàn)面了，只是那個(gè)時(shí)候還不支持中文。你知道，哪怕是對(duì)于機(jī)器，有大約一萬(wàn)個(gè)常用漢字以及各種語(yǔ)音語(yǔ)調(diào)的中文也頗具挑戰(zhàn)性。但如今，包括微軟和谷歌在內(nèi)的科技巨頭的發(fā)力，使得地球上使用人數(shù)最多的語(yǔ)言與使用最廣泛的語(yǔ)言能夠直接開(kāi)展對(duì)話了。

Skype的翻譯系統(tǒng)主要是分個(gè)三步驟：首先，把你的實(shí)時(shí)語(yǔ)音翻譯成文字；然后，再把文字翻譯成為另外一種語(yǔ)言的文字；最后，把文字轉(zhuǎn)換成語(yǔ)音。其中，識(shí)別實(shí)時(shí)語(yǔ)音并轉(zhuǎn)換成文字，一直是最棘手的部分。

如你所知，精準(zhǔn)的實(shí)時(shí)語(yǔ)音翻譯，有賴于強(qiáng)大的機(jī)器學(xué)習(xí)，也就是軟件學(xué)習(xí)訓(xùn)練數(shù)據(jù)的能力。這些訓(xùn)練數(shù)據(jù)包括翻譯的網(wǎng)頁(yè)，配有字幕的視頻，以及預(yù)先翻譯且轉(zhuǎn)錄成文字的一對(duì)一談話。Skype Translator通過(guò)記錄對(duì)話來(lái)分析文本并且訓(xùn)練系統(tǒng)能夠更好地“學(xué)習(xí)”語(yǔ)言——當(dāng)準(zhǔn)備好的數(shù)據(jù)錄入系統(tǒng)后，機(jī)器學(xué)習(xí)軟件會(huì)在這些對(duì)話和環(huán)境涉及到的單詞中搭建一個(gè)統(tǒng)計(jì)模型，當(dāng)你說(shuō)話時(shí)，軟件會(huì)在統(tǒng)計(jì)模型中尋找相似內(nèi)容，然后應(yīng)用到預(yù)先“學(xué)到”的轉(zhuǎn)化程序中，得以讓語(yǔ)音轉(zhuǎn)換為文本，再?gòu)奈谋巨D(zhuǎn)換成另一種語(yǔ)言。

值得一提的是，與程序設(shè)定一般的朗誦不同，人會(huì)一邊思考一邊說(shuō)話，會(huì)犯錯(cuò)，這種犯錯(cuò)在口語(yǔ)表達(dá)中的體現(xiàn)就是打磕巴，停頓，重復(fù)，或者頻頻出現(xiàn)如“嗯”“啊”“呃”之類的語(yǔ)氣助詞，針對(duì)于此，Skype Translator的機(jī)器學(xué)習(xí)模型也會(huì)處理這些停頓。在預(yù)覽版中，用戶可以看到部分語(yǔ)氣詞停頓被移除，而未被移除的部分則可能通過(guò)用戶反饋進(jìn)行再優(yōu)化。

在數(shù)據(jù)進(jìn)入系統(tǒng)之后，機(jī)器學(xué)習(xí)軟件會(huì)為對(duì)話中的單詞建立統(tǒng)計(jì)模型，當(dāng)你說(shuō)到某一個(gè)東西時(shí)，系統(tǒng)會(huì)在統(tǒng)計(jì)模型里尋找類似的單詞，并響應(yīng)之前做過(guò)的類似的翻譯。實(shí)時(shí)語(yǔ)音翻譯對(duì)用戶對(duì)話的環(huán)境很敏感，稍有噪音干擾可能準(zhǔn)確度就會(huì)降低很多。這一方面，深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)有效的減少識(shí)別錯(cuò)誤率，改善了系統(tǒng)的健壯性，讓實(shí)時(shí)翻譯能夠有更大的應(yīng)用范圍。

不過(guò)，作為一項(xiàng)不斷優(yōu)化的技術(shù)，無(wú)論是微軟的Skype Translator還是“老對(duì)手”谷歌的Google Translate，至少在現(xiàn)階段，實(shí)時(shí)語(yǔ)音翻譯技術(shù)應(yīng)該還是談不上完美的，系統(tǒng)對(duì)語(yǔ)音的識(shí)別準(zhǔn)確率也有待完善。要知道，語(yǔ)言如同一只野獸，時(shí)刻都在變化，哪怕同一國(guó)家，因地域不同也有不同口音與俚語(yǔ)文化。這些問(wèn)題可以通過(guò)更大范圍的數(shù)據(jù)解決么？也許能，但還需要時(shí)間。

然而無(wú)論怎樣，就像一位評(píng)測(cè)者所言：“整個(gè)體驗(yàn)就像是兩名電話銷售員在使用對(duì)講機(jī)，不過(guò)在使用過(guò)程中，這樣的抱怨將會(huì)被‘奇跡’帶來(lái)的震驚所取代。”

Skype的機(jī)器學(xué)習(xí)原型通過(guò)預(yù)覽階段的大量數(shù)據(jù)進(jìn)行訓(xùn)練，并優(yōu)化語(yǔ)音識(shí)別（SR）和自動(dòng)化機(jī)器翻譯（MT）任務(wù)，這些優(yōu)化包括去除語(yǔ)句中的不流利成分（比如“ahs”、“umms”和重復(fù)性的語(yǔ)言）、把文本分段成句子、增加標(biāo)點(diǎn)符號(hào)、文本的大小寫(xiě)等等。

至于不同語(yǔ)言的文本翻譯，Skype利用的則是和Bing翻譯一樣的引擎技術(shù)：語(yǔ)法和統(tǒng)計(jì)模型的結(jié)合使用，同時(shí)為特定語(yǔ)言進(jìn)行特殊的訓(xùn)練。普通的文本翻譯往往要求使用規(guī)范正確的書(shū)面語(yǔ)言，而Skype翻譯系統(tǒng)不僅包括Bing翻譯的引擎技術(shù)，還額外增加了一層口語(yǔ)化的語(yǔ)言業(yè)務(wù)。

此外，Skype還建立了一套自定義的串連整個(gè)流程的架構(gòu)，以協(xié)調(diào)系統(tǒng)里多個(gè)部分間的運(yùn)作。如何簡(jiǎn)單又高效的運(yùn)作整個(gè)系統(tǒng)，也是一門(mén)不小的學(xué)問(wèn)。

Skype的實(shí)時(shí)語(yǔ)音翻譯系統(tǒng)還面臨著很多挑戰(zhàn)，比如語(yǔ)言的變化的速度很快，每個(gè)人說(shuō)話的方式又很獨(dú)特，這些都會(huì)為實(shí)時(shí)翻譯造成不少的麻煩。但是，對(duì)于這一種可能會(huì)真正改變?nèi)藗兘涣鞣绞降目萍籍a(chǎn)品，越來(lái)越多的人都為之激動(dòng)。相信全人類的夙愿終會(huì)實(shí)現(xiàn)。