什么是詞匯空缺現(xiàn)象？一種語言能用單個詞語明確標記的東西，另一種語言卻可能要兜圈子才能表達。比如在日常生活中，如果我們不知道七十年代初美國總統(tǒng)Nixon制造的“水門事件”的史實，我們便無從了解Watergate,現(xiàn)用來泛指類似”水門事件”的丑聞�？磥鞼atergate由特指“水門事件”到泛指丑聞這一現(xiàn)象為英語所特有，在漢語中則存在著空缺。如果譯者不了解詞匯空缺現(xiàn)象，勢必會給跨文化交際帶來回難，給回譯造成障礙。為此，研究有關詞匯空缺現(xiàn)象產(chǎn)生的原因是很必要的。 
 1.生活環(huán)境、生活經(jīng)驗的差異引起了詞匯空缺。 
     比如我們說“吃閑飯”（lead an idle lefe），“吃香”（be very popular），“吃不消”（more than one can stand, too much）等等，譯成英語就無法字字對應了。 
     如果把“東施效顰”簡單地譯成"Dongshi imitates Xishi,"原文的含義就沒譯出來。東施是誰，西施又是什么樣子，只有中國讀者理解。如果譯文讀者也明白“東施效顰”指的是“The ugly imitates the beautiful in such a distorted way that the ugliness of the ugly becomes worse”，那么就得對譯文進行解釋性加工。 
2．由于風俗習慣的不同，各語言之間常出現(xiàn)相對的詞匯空缺現(xiàn)象。 

　　 中國人把娶媳婦、賀生日稱為“紅喜”，把老人過世稱為“白喜”。對于沒有接觸過我國文化的歐美人來說，把要熄婦說成”紅喜”并不費解，英語就把喜慶問稱為“red-letter day”。但把上年紀人的去世也當成一大“喜事”，這就令他們奇怪了。因此，與歐美文化相比，把死人稱作“白喜”是我國文化的個性。 

3．由于宗教信仰不同而引起的詞匯空缺現(xiàn)象。 
4．人們對客觀世界認識的不同也會使語言產(chǎn)生詞匯空缺現(xiàn)象 
     （一）漢語表示法狗腿子（lackey），狗崽子（son of bitch），狗急跳墻（a cornered beast will do sth. desperate），狗嘴吐不出象牙（a filthy mouth can't utter decent language）。 

　　 （二）英語表示法love me，love my dog.（愛屋及烏）．top dog(最重要的人物)，lucky dog(幸運兒)，dog-tired (筋疲力竭)，to lead a dog's life（過著牛馬不如的生活）。 

　　 從以上漢英表示法來看，我們發(fā)現(xiàn)二者在語義上很不相同。在英語中，雖然“dog”間或含貶義，如”this/that dirty dog”（這／那個狗東西），“They say English is going to dogs”（人們說英語糟糕得快完蛋了）。但一般說來，這個詞或含有這個詞的各種說法大都含褒義。或是含中性意義。從這一角度上說“狗”和“dog”除了本義相偶合以外，其余引申義、喻義基本是屬于語義彼此空缺的范疇。 

　　 以上僅是產(chǎn)生詞匯空缺現(xiàn)象的主要原因。必須指出的是：語言之間存在詞匯、語義上的空缺，完全屬于一種自然現(xiàn)象，我們應當客觀他對待。