鳩摩羅什(344～413)，祖籍天竺，其父鳩摩羅炎，世為相國，將嗣相位，棄榮出家，東渡蔥嶺，至龜茲國(新疆庫車)，王慕其賢，請為國師。王妹耆婆，年始二十，才悟明敏，各國聘之不肯行，見鳩摩羅炎后，心欲當(dāng)之，乃逼以妻，孕而生什。
       什生于晉康帝建元元年(344)，七歲隨母出家，從佛頭舌彌誦《阿毗曇經(jīng)》……十二歲隨母回龜茲，自習(xí)有部要典《發(fā)智論》及《六足論》，又誦《增一阿含》等經(jīng)。……什年二十受戒于王宮，又從罽賓律師卑摩羅叉習(xí)《十誦律》。后不久，其母辭往天竺，臨行對什曰：“方等深教，應(yīng)大闡真丹，傳之東土，惟爾之力，但于自身無利，其可如何？”什曰：“大士之道，利彼忘軀，若必使大化流傳，……雖覆身爐鑊，苦而無恨”，留龜茲二十多年，廣誦大乘經(jīng)論，洞其秘奧。
       什師盤頭達(dá)多，聞習(xí)大乘，不解其所學(xué)，問什曰：“汝于大乘見何異相而欲當(dāng)之。”什乃連類而陳之，以述其由，經(jīng)一月余日，什師達(dá)多方乃信服，并嘆曰：“師不能達(dá)反啟其志”，并禮什為師曰：“和尚是我大乘師，我是和尚小乘師。”此后羅什既道流西域，又名被東洲。
 
　　苻秦建元十五年(379)，有中土僧人僧純等游學(xué)龜茲回來，大贊龜茲佛教盛況，時(shí)高僧釋道安在長安極力獎(jiǎng)勵(lì)譯經(jīng)事業(yè)，聞羅什高名，一再勸苻堅(jiān)迎請東來。建元十八年(382)，苻堅(jiān)遣驍將呂光率兵七萬伐龜茲，臨發(fā)謂曰：“朕非貪地，因聞羅什深達(dá)法相，故用兵耳。”及破龜茲，載什而歸。至涼州(甘肅武威)，光聞堅(jiān)被姚萇所殺，即踞涼州，稱帝獨(dú)立，國號曰涼。
        萇亦慕德請什，而光不允，萇亡子興立。請亦不允，光歿子隆立，姚興弘始三年遣兵伐涼，呂隆降，迎什入關(guān)，時(shí)為十二月二十日，什在涼十八年，已年五十八歲。姚興奉為國師，恭送至逍遙園西明閣從事翻譯佛經(jīng)，其時(shí)四方義學(xué)沙門群集長安者次第增加到三千人，羅什從弘始四年(402)開始，先著手創(chuàng)譯《大智度論》和《百論》。次年姚興以舊譯諸經(jīng)文多乖失經(jīng)旨，勸請重譯《大品般若》，宿舊義學(xué)沙門慧恭、僧��、僧遷、僧睿等五百余人參加譯場，譯義著文。弘始六年校定了《大品》譯文，并于中寺為罽賓律師佛若多羅度語，譯出《十誦律》大半，并重治《百論》譯文后，繼出《佛藏》、《菩薩藏》等經(jīng)。從弘始八年起，羅什遷住大寺，續(xù)出《法華》、《維摩》、《華嚴(yán)》及《小品般若》等經(jīng)，《中論》、《十二門論》等論。最后又應(yīng)請譯出《成實(shí)論》。
        羅什于譯經(jīng)之暇，還常在逍遙園澄玄堂及草堂寺講說眾經(jīng)。他從弘始四年到十一年的八年中，共譯出《大品般若經(jīng)》、《法華經(jīng)》、《維摩詰經(jīng)》、《阿彌陀經(jīng)》、《金剛經(jīng)》等經(jīng)；《中論》、《百論》、《十二門論》、《大智度論》、《成實(shí)論》等論，系統(tǒng)地介紹了龍樹中觀學(xué)派的學(xué)說。譯經(jīng)總數(shù)據(jù)《大唐內(nèi)典錄》卷三載共為九十八部，四百二十五卷。
　　羅什為人精神開朗，秉性坦率，平時(shí)虛己善誘，專以大乘教人，并善于辨析義理，應(yīng)機(jī)領(lǐng)會(huì)，獨(dú)具神解，又具有文學(xué)天才，譯文作注，出言成章，辭理宛約，韻味深長，例如《金剛經(jīng)》、《維摩經(jīng)》等，文筆的空靈，詞藻的美妙，在中國文學(xué)史上開辟了一塊新園地。他雖屆高年，譯事未停，一日集眾謂曰，愿所譯經(jīng)論，傳世流通，若其無謬，使焚身后舌不焦?fàn)�。弘始十五年四月十三日(宗派圖碑載為八月二十日)示微疾，驟卒于長安逍遙園大寺中(即今戶縣草堂寺)，享壽七十歲，遺體依天竺習(xí)俗焚化，火化身盡，舌果儼然，葬于塔，葬后塔前生青蓮花一枝，姚興啟視之，花由舌根上生，若非圣哲，何有此驗(yàn)？此雖屬傳說性語，但可說明羅什對所譯經(jīng)論的負(fù)責(zé)精神和自信心。
　　安徽譯博對此人的評價(jià)是：羅什是一位對中國佛教起過重大影響的杰出的學(xué)者，是佛教四大譯師的第一位，亦為中國翻譯史上一大翻譯家。他精通印度五明等學(xué)問，辯才無礙，他的業(yè)績和名譽(yù)將隨著世界佛教文化的交流及中印人民的友誼而長存不朽。